Especies invasoras: detectan caracol gigante africano en Tucumán

Más allá del caso puntual, el episodio vuelve a mostrar que la prevención temprana resulta clave frente a amenazas biológicas cuyo impacto puede crecer rápidamente.

¿Cómo reconocer al caracol gigante africano?

El caracol gigante africano (Lissachatina fulica) es un molusco terrestre considerado una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo. Originario del este de África, ha logrado colonizar gran parte del globo debido a su resistencia y voracidad.

En Argentina, su presencia fue detectada inicialmente en Misiones (2010) y Corrientes (2013), pero recientemente en abril de 2026 se ha emitido una alerta tras su hallazgo en Tucumán, lo que confirma su preocupante expansión hacia el noroeste del país.

Algunas de sus características son:

- Tamaño: Se trata de un molusco terrestre de gran tamaño, que puede alcanzar hasta 20 cm de largo y 10 cm de ancho.

- Color: castaño o marrón, con bandas longitudinales claras y oscuras irregulares.

- Forma: cónica, con un corte en la base de la columna.

- Caparazón: el borde de la apertura es filoso, perceptible al tacto.

¿Por qué es una amenaza en Argentina?

Su peligro no radica solo en su tamaño sino en 3 frentes críticos: Riesgo para la salud humana, su impacto ambiental y biodiversidad y los daños a la agricultura.

Respecto al riesgo para la salud humana, se trata del problema más grave ya que estos caracoles actúan como vectores de parásitos (nematodos) que transportan en su baba y tejidos.

- Meningitis eosinofílica: Puede transmitir parásitos como Angiostrongylus cantonensis, causante de inflamaciones graves en el cerebro.

- Angiostrongilosis abdominal: Otro parásito que afecta el sistema digestivo.

La vía de contagio es con el simple contacto de su baba o el consumo de verduras mal lavadas por donde el caracol pasó es suficiente para infectarse.

En segundo lugar, tiene un fuerte impacto ambiental y biodiversidad ya que, al ser una especie invasora, no tiene depredadores naturales en Argentina que controlen su población. De esta forma, se desplaza a los caracoles nativos al competir por el mismo alimento y refugio. Además, produce una alteración del ecosistema porque su capacidad reproductiva es altísima (pueden poner hasta 1.200 huevos al año), lo que les permite dominar rápidamente un entorno.

Por último, provoca daños a la agricultura ya que son fitófagos extremadamente voraces. Tienen una dieta que incluye más de 200 especies de plantas, afectando cultivos de hortalizas, frutales y plantas ornamentales, lo que genera pérdidas económicas directas para los productores locales.

Recomendaciones del Senasa

El organismo oficial continuará trabajando de manera articulada con la Provincia para fortalecer las acciones para el manejo y prevención de esta plaga. Asimismo, recomienda a la población:

• No tocar los caracoles.
• Evitar el contacto con la baba del caracol Lissachatina fulica, especialmente con ojos, nariz y boca.
• Lavar con abundante agua potable las verduras que se consumen.
• En caso de tocar un caracol, lavarse inmediatamente las manos con abundante agua y jabón desinfectante. También hacerlo luego de tocar superficies que puedan haber estado en contacto con la baba del caracol.
• No comer caracoles.
• No utilizarlos como carnada, mascota o adorno.
• No utilizar venenos, ya que pueden afectar a personas, mascotas o fauna nativa.
• Eliminar del jardín restos de madera, materiales de construcción u otros elementos que puedan servir como refugio.
• En caso de ser necesario, utilizar guantes descartables para recolectarlos, eliminarlos mediante aplastamiento o sal común (cubriéndolos completamente) y luego enterrarlos. No permitir que niños participen en estas tareas.
• No trasladar caracoles a otras zonas.
• Tener precaución al mover plantas u objetos donde puedan alojarse caracoles o sus huevos.

FUENTE: Senasa