Argentina ha ingresado al selecto grupo de países que lograron la edición genética de cerdos para Xenotrasplante, una técnica que permite el trasplante de órganos animales a seres humanos. Este hito, antes exclusivo de Estados Unidos y China, fue posible por el trabajo conjunto de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
Argentina, pionera en xenotrasplantes con órganos porcinos para humanos
Argentina avanza en la edición genética de porcinos para xenotrasplantes, clave para la salud pública y la disponibilidad de órganos.
Desarrollo de la técnica de edición genética en cerdos modificados
La técnica empleada, conocida como "triple knockout", busca desactivar tres genes específicos en los porcinos que elevan las barreras inmunológicas y provocan el rechazo del órgano por parte del cuerpo humano. Según explicó Adrián Mutto, uno de los investigadores del proyecto a Bichos de Campo, las etapas críticas se desarrollaron con éxito. Este proceso de edición génica de células porcinas y la posterior transferencia embrionaria culminaron en el desarrollo de un clon diseñado para eludir el sistema inmune humano, cuyo nacimiento se produjo sin complicaciones en la Facultad de Veterinaria de la UBA.
La elección del cerdo como especie donante no es arbitraria; su similitud anatómica y fisiológica con el cuerpo humano lo convierte en un candidato idóneo para el Xenotrasplante. Esta investigación responde a un déficit estructural en la donación de órganos. Datos del INCUCAI indican que más de 7.000 personas esperan un trasplante de órganos y tejidos en el país. A pesar de los avances impulsados por la Ley Justina, solo se registran nueve donantes efectivos por cada millón de habitantes, lo que subraya la importancia de buscar alternativas para la salud pública.
Próximos pasos y desafíos del Xenotrasplante
Tras el éxito en la eliminación de los genes que activan el rechazo, el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM deberá avanzar en la etapa de "knock in". Este proceso implica la incorporación de 7 genes humanos adicionales para mejorar la compatibilidad y reducir los riesgos en la recepción del órgano. Además, se contempla el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón porcino, que en animales adultos exceden la capacidad humana. La efectividad de esta aproximación ya fue demostrada en 2022, cuando David Bennet recibió un trasplante de corazón de cerdo genéticamente modificado, viviendo con él durante dos meses.
Una vez completadas estas etapas con éxito, el INCUCAI será el organismo encargado de certificar los órganos obtenidos mediante pruebas clínicas rigurosas. El objetivo final del proyecto es establecer una línea genética de cerdos donantes aptos para Xenotrasplante, siguiendo la experiencia internacional y consolidando a Argentina en la vanguardia de la genética animal aplicada a la medicina.
FUENTE: Bichos de Campo
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