Una nueva estrategia productiva conocida como "beef on dairy" está redefiniendo el panorama de la ganadería global. Este enfoque busca optimizar el rodeo de tambo para la producción de carne bovina, aprovechando la capacidad de las vacas lecheras para generar terneros destinados al engorde. La tendencia, ya consolidada en Estados Unidos, presenta una oportunidad significativa para la Argentina.
El tambo como motor de la ganadería de carne
La estrategia "beef on dairy" impulsa la producción de carne aprovechando el rodeo de tambo, con crecimiento en exportaciones y mejora de la genética bovina.
En Estados Unidos, el stock bovino alcanzó su nivel más bajo en 60 años, mientras que el rodeo lechero es el más grande desde 1992, con casi 10 millones de vacas en ordeñe. Esta situación, observada por Mindy Ward, una editora especializada en el sector agropecuario, ha llevado a los productores a buscar alternativas para la rentabilidad, más allá de los ingresos por la venta de leche.
El crecimiento del rodeo lechero no se debe únicamente a los precios de la leche, sino a los crecientes márgenes de los terneros cruza de vacas lecheras (principalmente Holstein) con razas de carne, e incluso de los terneros lecheros puros. Corey Geiger, economista jefe del sector lácteo en CoBank, afirmó que este nuevo tamaño del rodeo lechero podría representar un cambio estructural, dada la demanda de carne y el estancamiento del stock de ganado vacuno.
Expansión de la lechería y exportaciones
Este cambio estructural plantea el desafío de encontrar nuevos destinos para la creciente producción de leche. La respuesta ha sido la expansión de las exportaciones. Desde 2019, las ventas totales de productos lácteos estadounidenses han crecido un 6,3%, pero las exportaciones aumentaron un 20,5%, mientras que las ventas nacionales solo crecieron un 3,9%. Entre enero y abril, las exportaciones se incrementaron un 11,3%, casi seis veces más que el crecimiento interno del 1,9%, según datos del USDA y la Federación Nacional de Productores de Leche.
Dos productos lideran estos esfuerzos: el queso y la manteca. Las exportaciones de queso de Estados Unidos superaron las 50 mil toneladas en mayo de 2025 por primera vez, estableciéndose como un nuevo nivel de referencia. En lo que va del año, totalizaron 300.000 toneladas, un aumento del 23,7% respecto al mismo período del año anterior. La manteca mostró una performance aún superior, con 60.000 toneladas exportadas en lo que va del año, un 100% más que en el primer semestre de 2025.
Oportunidades para la genética bovina en Argentina
En Argentina, la oportunidad de implementar la estrategia "beef on dairy" es considerable. El sector atraviesa una profunda reconversión de los sistemas de producción de lechería, con un eje en el aumento de la productividad individual. Los productores que lideran este cambio, con buenos programas de genética bovina, están explorando esta posibilidad. No necesitan preñar todas las vacas con semen lechero para sostener o incrementar su rodeo. Utilizan semen sexado sobre el 30% de sus mejores vacas (generalmente vaquillonas) para acelerar la mejora genética, y el resto se insemina con razas carniceras.
Este enfoque permite obtener terneros de mayor tamaño, calidad y velocidad de crecimiento, asegurando entregas parejas durante todo el año, lo que la industria de la carne demanda. La combinación de estabilidad del mercado interno y el crecimiento impulsado por las exportaciones crea nuevas oportunidades para los productores lecheros, tanto en Estados Unidos como en Argentina.
FUENTE: Clarin Rural
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