Filariasis: la parasitología veterinaria alerta sobre riesgo subestimado

Históricamente concentrada en el sur de Estados Unidos, la filariasis ahora se diagnostica en todo el país y durante todo el año, según los datos de Embrace Pet Insurance. Esta tendencia indica que el riesgo ya no se limita a las zonas tradicionalmente consideradas de alta incidencia o a la temporada alta de mosquitos. Estados como Illinois, Michigan, Rhode Island y Maine, fuera de los focos históricos, registraron aumentos significativos en las reclamaciones por filariasis. Estos hallazgos concuerdan con datos de vigilancia más amplios, como los reportados por la American Veterinary Medical Association (AVMA), que ha documentado un aumento en la prevalencia de la filariasis en las últimas dos décadas, a pesar de la disponibilidad de preventivos eficaces. La American Heartworm Society (AHS) en su encuesta de incidencia de 2025 también encontró que la enfermedad se está propagando más allá de su rango tradicional.

Prevalencia en Animales de Compañía y Prevención

Una idea errónea común entre los propietarios de animales de compañía es que el riesgo de filariasis está estrechamente ligado a la temporada de mosquitos en climas cálidos. Sin embargo, los datos de Embrace complican esta suposición, mostrando diagnósticos durante todo el año y no solo en los meses de verano. "Estos datos refuerzan lo que los veterinarios observan en la práctica. La filariasis no depende de dónde vive una mascota, de qué raza es o de la época del año", afirmó Julie Hunt, DVM, consultora veterinaria de Embrace Pet Insurance. La enfermedad es transmitida exclusivamente por la picadura de un mosquito infectado y puede afectar tanto a perros como a felinos. Una vez establecida, los gusanos pueden vivir en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados, causando potencialmente enfermedad pulmonar grave, insuficiencia cardíaca, daño orgánico y la muerte.

Dado que los signos clínicos a menudo no aparecen hasta que la enfermedad ha progresado, las pruebas rutinarias junto con el uso constante de preventivos siguen siendo esenciales. La AHS estima que más de 1 millón de perros en Estados Unidos están actualmente infectados. La geografía y la edad tampoco ofrecen una protección garantizada; la AHS ha diagnosticado filariasis en cada estado, y las encuestas recientes continúan señalando áreas emergentes de preocupación fuera de los focos tradicionales del sur. Embrace encontró que el 79% de las reclamaciones por filariasis involucraron a mascotas de cuatro años o menos, con perros adultos jóvenes representando la mayor parte de los casos. Los diagnósticos abarcaron una amplia gama de razas y tamaños, lo que sugiere que la susceptibilidad no se limita a un tipo particular de perro.