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SUSCRIBITELa neosporosis afecta la reproducción de los bovinos. Su diagnóstico veterinario temprano permite implementar medidas de control eficaces.
Diagnóstico, manejo y control: claves frente a esta amenaza silenciosa en bovinos.
La Neosporosis bovina, causada por el parásito Neospora caninum, fue identificada en la década de 1980 como la principal causa de abortos en bovinos. Aunque puede generar mortalidad neonatal, se manifiesta fundamentalmente como una enfermedad de la reproducción sin otros síntomas clínicos visibles. En un contexto ganadero que demanda mayor eficiencia, la detección y control de esta patología es urgente.
Durante la 8va Jornada organizada por el Laboratorio 9 de Julio, el Dr. Dadin Prando Moore, referente del CONICET e INTA Balcarce, analizó en profundidad la enfermedad, resaltando la importancia del diagnóstico veterinario preciso y la intervención temprana. Según explicó, la transmisión del parásito ocurre de forma horizontal, por ingestión de ooquistes eliminados por perros infectados, y vertical, de madre a cría durante la gestación, incluso sin aborto. Este último mecanismo garantiza la persistencia del parásito en el tiempo, ya que animales aparentemente sanos pueden ser portadores.
El ciclo de vida de esta enfermedad es indirecto: el perro actúa como hospedador definitivo y disemina ooquistes a través de sus heces, luego de consumir tejidos bovinos infectados. Las vacas, al ingerir estos ooquistes con el alimento o agua contaminada, desarrollan la infección. Una vez infectada, la vaca puede transmitir el parásito a su descendencia durante la gestación, con un 80% o más de probabilidades de parir normalmente, pero dejando terneros infectados congénitamente.
La intensificación de los sistemas de producción también facilita la diseminación de los ooquistes. Silos, rollos y comederos abiertos son puntos críticos donde el control de los perros resulta esencial. Además, la deficiente recolección de placentas y fetos abortados refuerza el riesgo de contagio.
El diagnóstico veterinario se vuelve la piedra angular del control. Moore remarca la necesidad de realizar un diagnóstico diferencial amplio ante episodios de aborto, evaluando causas virales, bacterianas y protozoarias.
Las herramientas incluyen serología en vacas (individual y poblacional), análisis histopatológico de fetos abortados y estudios de leche de tanque. Sin embargo, advierte que la sola detección de anticuerpos o una PCR positiva no basta para atribuir el aborto a Neospora: la evidencia determinante proviene de las lesiones histológicas como encefalitis necrotizante.
El diagnóstico veterinario también debe contextualizarse epidemiológicamente. La presencia de vacas seropositivas no implica automáticamente un problema. Es crucial comparar la seroprevalencia entre vacas abortadas y preñadas para dimensionar el impacto real.
Se requiere de una estrategia multifactorial. Primero, identificar vacas positivas mediante serología y manejarlas sin descartarlas sistemáticamente. En tambos, muchas paren normalmente y son útiles para la producción de leche. Una táctica efectiva ha sido la inseminación de estas vacas con toros de carne, evitando incorporar su descendencia al tambo y reduciendo gradualmente la prevalencia del rodeo.
Por otro lado, se promueve el uso de semen sexado en vaquillonas negativas para reponer con animales libres de infección. En el caso de transferencia embrionaria, es aconsejable testear a las receptoras, ya que las donantes positivas no implican riesgo si se toman precauciones.
El control del perro, hospedador definitivo, es clave. Debe evitarse su acceso a placentas y fetos. En algunos establecimientos se incorporan cláusulas en contratos laborales que regulan su presencia y alimentación. La docencia en el campo también es fundamental para concientizar sobre su rol en la transmisión.
Una medida relevante es el monitoreo temprano de las vaquillonas de reposición. Se recomienda realizar la serología entre los 4 y 6 meses de vida, cuando desaparecen los anticuerpos calostrales y antes de que disminuyan los títulos con la pubertad.
Desde el punto de vista económico, las pérdidas asociadas a la neosporosis son millonarias. La decisión de implementar medidas de control debe basarse en análisis costo-beneficio. La rentabilidad del control depende del precio de la carne y de la prevalencia detectada.
Si bien no es una enfermedad regulada en Argentina, hay líneas de investigación que estudian la susceptibilidad genética. Se sospecha que ciertas razas, como Limousin, podrían mostrar mayor resistencia.
En conclusión, la neosporosis bovina representa un desafío sanitario y productivo de gran relevancia. Sin embargo, con diagnóstico adecuado, educación continua y estrategias combinadas —que integren herramientas genéticas, higiénicas, reproductivas y epidemiológicas— es posible mitigar su impacto. No se trata solo de combatir al parásito, sino de rediseñar el manejo productivo en función de la prevención, la eficiencia y la sustentabilidad.
