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SUSCRIBITEInvestigadores desarrollan modelos de Genética bovina que consideran el ambiente y el manejo específico de cada rodeo, optimizando la adaptación y rendimiento de los bovinos.
La optimización de la Genética bovina ha priorizado históricamente condiciones promedio, lo que ha llevado a una pérdida de rasgos adaptativos locales en el ganado. Ante esta situación, investigadores están desarrollando nuevas herramientas de selección para alinear la genética con las condiciones ambientales específicas de cada establecimiento, como el estrés calórico o los desafíos forrajeros, buscando una mayor resiliencia.
Históricamente, la selección de toros se basaba en la observación de rodeos exitosos. Sin embargo, la difusión de la inseminación artificial ha permitido el acceso a genética de alto rendimiento a nivel global, pero también ha diluido las adaptaciones específicas que permitían a los bovinos prosperar en entornos particulares.
Troy Rowan, especialista en ganado bovino de la Universidad de Tennessee, señala que las herramientas genéticas actuales asumen un ambiente y un manejo promedio, condiciones que rara vez existen en la realidad. Esta situación afecta la longevidad de las vacas, que son las que enfrentan el estrés ambiental diario en el pastizal.
La interacción Genética por Ambiente (GxE) es un factor crucial. Esta interacción describe cómo el potencial genético de un animal se expresa de manera diferente según las condiciones ambientales. Por ejemplo, la capacidad de crecimiento de un animal en un clima cálido como Florida puede diferir significativamente de su rendimiento en un entorno frío como Montana, incluso con la misma base genética.
La inseminación artificial, si bien democratizó el acceso a la genética, también ha contribuido a que las variantes genéticas adaptadas localmente tiendan a regresar al promedio poblacional. Esto significa que los rasgos específicos que permitían a los bovinos resistir condiciones extremas se están perdiendo en favor de un rendimiento generalizado.
Para abordar esta problemática, Rowan propone dos líneas de acción. La primera es identificar rasgos adaptativos que puedan guiar las decisiones de selección. Estos rasgos deben ser heredables, fáciles de medir, específicos para un ambiente determinado y no antagónicos con características económicas. Un ejemplo son los índices de desprendimiento de pelo, que se correlacionan con la tolerancia al calor o a la toxicidad del festuca.
La segunda línea, más compleja, implica el desarrollo de nuevos modelos de Diferencias Esperadas de Progenie (DEP) que incorporen la interacción GxE. Este proyecto es una iniciativa conjunta de diversas instituciones de investigación y la American Angus Association. El objetivo es crear una herramienta de selección que brinde soporte a los productores para encontrar la Genética bovina ideal para su rodeo y su entorno particular.
El trabajo futuro es ambicioso, integrando datos climáticos históricos, prácticas de manejo de los productores y la información genética. La meta es ofrecer predicciones más precisas y adaptadas a las intervenciones de manejo y las condiciones ambientales específicas de cada establecimiento, trascendiendo la selección basada únicamente en la raza o los datos de carcasa para lograr una mayor resiliencia y productividad en la ganadería.
FUENTE: Farm Progress - Animal Health
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