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SUSCRIBITEUn estudio en Buenos Aires revela que la respuesta de los forrajes de festuca alta a la salinidad del suelo varía, incluso con la presencia de endófitos.
La salinidad constituye una restricción ambiental significativa para la producción agropecuaria en Argentina, afectando 13 millones de hectáreas. En regiones ganaderas, la implantación de pasturas de forrajes representa un desafío. Una investigación reciente evaluó cómo poblaciones de festuca alta responden al incremento de la salinidad, considerando la presencia de un hongo endófito.
El estudio se centró en dos poblaciones naturalizadas de festuca alta, procedentes de los partidos bonaerenses de Mar Chiquita y General Guido. Los resultados mostraron que, si bien el aumento de las concentraciones de sal afecta la germinación y el crecimiento inicial en todos los materiales, las poblaciones de festuca no responden de la misma manera. La energía y el poder germinativo disminuyeron con el incremento de cloruro de sodio (NaCl), al igual que el desarrollo de la radícula y el coleóptilo.
Además, la investigación incorporó el componente del hongo endófito Epichloë coenophiala. Se observó que la asociación entre la planta y este hongo puede modificar la respuesta al estrés salino, aunque este efecto no es uniforme y depende de la población de festuca considerada. Esta interacción diferencial subraya la complejidad de la adaptación de los forrajes a condiciones restrictivas.
Uno de los principales hallazgos del trabajo es la variabilidad en el comportamiento de las dos poblaciones naturalizadas frente al estrés salino. Aunque todas fueron afectadas por el aumento de NaCl, las diferencias observadas indican una variabilidad natural en la capacidad de respuesta. Este resultado es crucial para el mejoramiento genético, ya que permite identificar materiales con mejor desempeño durante la germinación y el establecimiento en ambientes afectados por sales. La festuca alta es reconocida por su adaptabilidad, pero esta investigación demuestra que las respuestas a condiciones específicas, como la salinidad del suelo, pueden diferir significativamente entre materiales genéticos.
La presencia del hongo endófito Epichloë coenophiala añadió una dimensión adicional al análisis. Estos hongos, que viven en el interior de muchas plantas de festuca alta, pueden modificar características agronómicas como la persistencia y la respuesta al estrés. Sin embargo, algunas combinaciones pueden producir alcaloides que afectan la salud del ganado, causando festucosis. El estudio reveló que la presencia del endófito no tuvo el mismo efecto en ambas poblaciones. En la población de General Guido, el endófito mejoró la respuesta de las semillas bajo altas concentraciones de sal, favoreciendo la germinación y el crecimiento inicial. En contraste, en la población de Mar Chiquita, no se observaron ventajas asociadas al endófito. Esta diferencia resalta que los beneficios de la asociación con Epichloë no pueden generalizarse y dependen de la combinación específica entre la planta y el hongo, un factor relevante para la producción ganadera.
Desde una perspectiva productiva, estos resultados son fundamentales para comprender la etapa de implantación de las pasturas. La identificación de materiales de forrajes capaces de mantener un buen comportamiento frente a la salinidad es una línea de interés para los ambientes ganaderos con esta limitante. La variabilidad entre poblaciones naturalizadas ofrece una fuente para futuros procesos de selección y mejoramiento. Asimismo, se subraya la necesidad de profundizar el conocimiento sobre la relación entre la festuca alta y sus endófitos, ya que la respuesta no es uniforme. El desafío radica en comprender las interacciones entre el material genético, los hongos endófitos y el medio ambiente para desarrollar pasturas más adaptadas.
FUENTE: Visión Rural (ganadería)
