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SUSCRIBITEEl manejo adecuado del rodeo en invierno es clave para la cría bovina. Reducir el estrés térmico y monitorear la condición corporal optimiza la producción.
La gestión invernal mejora la productividad en cría bovina
© Instituto de Promocion de la Carne Vacuna ArgentinaCon la llegada del invierno y las bajas temperaturas, la gestión del rodeo adquiere una importancia crítica para asegurar la productividad en la cría bovina. Los animales, aunque toleran el frío, requieren un manejo específico para evitar el gasto energético extra que compromete su bienestar y rendimiento. La atención a factores ambientales y nutricionales resulta fundamental.
La temperatura efectiva, que combina aire, viento y humedad, es el factor determinante del estrés por frío, más allá de la temperatura ambiente. Una vaca con pelaje seco de invierno posee una temperatura crítica inferior (TCI) de alrededor de 0 °C. Sin embargo, si el pelaje se humedece o se apelmaza con barro, la TCI puede elevarse hasta los 15 °C, incrementando significativamente el requerimiento energético del animal. Mantener a los bovinos secos y protegidos del viento es una medida de alto impacto.
La condición corporal es un indicador económico y objetivo para priorizar la alimentación. Según la escala de 1 a 5 del INTA, las vacas que descienden de los tres puntos deben recibir suplementación al menos 60 días antes del parto. Esta estrategia es crucial para la reproducción, ya que las vacas con baja condición corporal al parir tardan más en volver a ciclar, disminuyen las tasas de preñez y destetan terneros de menor peso. La clasificación del rodeo permite concentrar los recursos en los animales más vulnerables.
El acceso a agua líquida es vital, ya que su restricción reduce el consumo de alimento y la capacidad de termorregulación. El requerimiento invernal mínimo se estima en 3,8 litros por cada 45 kg de peso vivo. Es prioritario evitar el congelamiento de bebederos durante las horas más frías. Además, los verdeos invernales pueden presentar riesgos como la hipomagnesemia y la acumulación de nitratos.
La hipomagnesemia, o tetania de los pastos, afecta a vacas preñadas o lactando en pasturas con bajo magnesio (inferior a 0,20%) y alto potasio (superior a 2,5% de la materia seca). Se previene con un aporte diario de 30 gramos de magnesio, utilizando óxido de magnesio mezclado con maíz molido para mejorar la palatabilidad, según recomendaciones del INTA. Por otro lado, la acumulación de nitratos se dispara tras heladas que siguen a períodos secos, especialmente entre los 7 y 10 días posteriores a una lluvia. Para mitigar este riesgo, se aconseja complementar el verdeo con otras ofertas forrajeras y evitar que los animales ingresen hambrientos a estas pasturas.
La observación directa del rodeo es una herramienta de manejo invaluable. Los animales que tiritan, se amontonan, se resisten a echarse sobre el suelo frío o dejan de rumiar, ya están invirtiendo energía en mantenerse calientes. Estos signos de estrés por frío son alertas tempranas que, a menudo, preceden a cualquier registro de termómetro. Recorrer los potreros, especialmente al amanecer, permite identificar a tiempo a los animales que requieren atención.
Una medida efectiva es trasladar la hacienda más sensible a potreros con reparos naturales como montes, o a zonas con piso alto y seco. Cortar el viento y minimizar el contacto con superficies frías reduce de inmediato el gasto energético. Investigaciones de la Ohio State University han demostrado que el barro por sí solo puede elevar el gasto de mantenimiento cerca de un 20%. Por lo tanto, el uso estratégico de los reparos disponibles es más eficiente que la mayoría de los suplementos para mitigar el impacto del frío.
Implementar estas prácticas de manejo invernal no solo protege la salud y el bienestar animal, sino que también optimiza la eficiencia productiva y reproductiva de la cría bovina, asegurando la rentabilidad de la actividad ganadera.
FUENTE: Instituto de Promocion de la Carne Vacuna Argentina
