La Identificación animal mediante etiquetas GPS representa una innovación significativa para la ganadería, ofreciendo a los productores datos esenciales sobre la ubicación, el celo y la salud del ganado. Esta tecnología, que no requiere infraestructura en el campo, mejora la trazabilidad, el bienestar y la productividad de los rodeos de cualquier tamaño, según un informe de Farm Progress - Animal Health.
La Universidad Estatal de Dakota del Sur (SDSU) está investigando los beneficios de estas etiquetas GPS en su Estación de Campo Cottonwood. Jameson Brennan, especialista en pastoreo de ganado de SDSU Extension, explicó que el uso de estas etiquetas en toros permite asegurar que permanezcan con el rodeo de vacas previsto, evitando que se desplacen a campos vecinos. Esta estrategia reduce el costo inicial para los productores, ya que no es necesario etiquetar a todo el rodeo.
Brennan destacó que una de las ventajas observadas es la capacidad de estas etiquetas para mitigar la escasez de mano de obra. "El diésel es caro", afirmó Brennan, "esto permite ver dónde está el rodeo en pasturas que podrían estar más lejos, sin tener que dedicar tiempo a conducir tan a menudo para verlo por uno mismo". La SDSU está probando actualmente las etiquetas auriculares GSatRancher e integrando datos GPS con tecnología de pesaje en pasturas y modelos de nutrición animal para un sistema de precisión.
Opciones de Identificación animal en el mercado
Actualmente, tres empresas ofrecen diferentes etiquetas GPS en Estados Unidos para optimizar las operaciones ganaderas, proporcionando diversas funcionalidades de datos animales:
- Global Satellite Engineering (GSatRancher): Este rastreador de bolsillo, de aproximadamente 2,2 pulgadas y menos de una onza, funciona con energía solar. David Chalona, representante de Global Satellite Engineering, explicó que el diseño permite su funcionamiento incluso en climas fríos, aprovechando el calor de los animales y la reflexión de la nieve para mantener la vida útil de la batería. La aplicación GSatTrack permite la comunicación con las etiquetas a menos de 50 pies, sin depender de infraestructura adicional.
- Ceres Tag (Ceres GEN6): Esta etiqueta auricular inteligente, impermeable IP-68 y alimentada por energía solar, detecta patrones de pastoreo, ubicación, ingesta de alimento en pastura, salud y comportamiento animal. David Smith, fundador y CEO de Ceres Tag, señaló que la tecnología busca "mejorar el legado del vaquero" al permitirles trabajar de manera más efectiva y eficiente. Los algoritmos validados científicamente proporcionan alertas de parto y detección de celo, integrándose con sistemas de gestión para una mejor toma de decisiones.
- 701x (701X xTpro y xTlite): Esta empresa de Dakota del Norte ofrece etiquetas que rastrean el celo, identifican la ubicación por GPS y detectan problemas de salud que podrían afectar el rendimiento reproductivo. Sam Fisher de 701x mencionó casos donde la tecnología ayudó a detectar la podredumbre del casco en toros días antes de que fuera visible. La opción xTlite, con un costo único de 20 dólares, está diseñada para terneros y monitorea su ubicación y estado de salud en asociación con las madres etiquetadas.
Impacto en la Salud animal y la Productividad
Estas etiquetas también pueden ofrecer alertas tempranas sobre parásitos como la gusanera del Nuevo Mundo, al rastrear movimientos anormales o sacudidas de cabeza. Desde el monitoreo remoto del rodeo y la gestión de la reproducción hasta la salud y el comportamiento, las etiquetas GPS brindan numerosas oportunidades para los ganaderos que buscan optimizar sus operaciones y mejorar la productividad.
FUENTE: Farm Progress - Animal Health