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SUSCRIBITEProfesionales se vuelcan cada vez más a la genética animal. Cómo la genómica revoluciona la rentabilidad y la toma de decisiones en el campo.
Simple y no invasiva. Así es la toma de muestras de los veterinarios para enviar a Estados Unidos.
La genómica se ha posicionado entre los veterinarios como herramienta fundamental en la ganadería moderna, al predecir el potencial productivo de los animales mediante el análisis de su ADN. Esta técnica, que revoluciona la toma de decisiones en el sector, es central para expertos como el MV Pablo Veiga, especialista en reproducción animal y miembro de El Volcán, en Balcarce.
En diálogo con MOTIVAR, explicó los beneficios de esta herramienta y por qué debe ser considerada una inversión clave para el futuro productivo.
Veiga explica que la genómica permite conocer el potencial de un animal desde su nacimiento. A diferencia de las pruebas de progenie que requerían criar al animal hasta la madurez para evaluar su descendencia, esta técnica ofrece predicciones precisas desde etapas tempranas. Aunque más desarrollada en bovinos lecheros, también avanza en carne.
Esta evolución constante incorpora nuevos genes y parámetros a medida que se descubren y validan, fortaleciendo el desarrollo de la genética animal.
El análisis es simple y no invasivo: se toma una muestra de cartílago, pelo, semen o sangre, que luego se purifica y envía a laboratorios, generalmente en EE.UU. “Estos laboratorios utilizan una extensa base de datos para ranquear a cada animal”, explicó.
En carne se predicen características como peso al nacer, al destete y al año, área de ojo de bife, marmoleo, grasa dorsal, eficiencia de conversión y facilidad de parto. En leche: sólidos totales, producción, longevidad, patas y ubres. “Es un escáner completo del animal”, añadió.
Uno de los mayores beneficios es anticipar decisiones desde edad temprana. Por ejemplo, descartar a los seis meses un animal que generaría terneros muy pesados. “Evita invertir tiempo y recursos en animales con potencial no deseado”, señaló.
En El Volcán, utilizan la genómica hace más de 10 años, sobre todo para seleccionar toros para vaquillonas de 15 meses. “La genómica permite facilidad de parto extrema, lo que ha contribuido a disminuir distocias y mortandad de crías”. Además, posibilita seleccionar animales con mayor potencial de crecimiento. “Al elegir, por ejemplo, dos toros con mejor desarrollo al destete entre diez, se pueden ganar entre 5 y 10 kilos por ternero”, explicó.
El análisis cuesta entre 30 y 35 dólares por animal, con un retorno económico sustancial. “En rodeos extensivos, el impacto puede ser mayor que en cabañas.
Una mejora de solo 5 kg por ternero en un rodeo de 1.000 cabezas implica 5.000 kg adicionales, con ingresos extra significativos”, detalló. “Si en 1.000 vaquillonas la genómica reduce partos asistidos de 40-50% a 5-6%, se disminuye la mortandad y se conserva la cría”, sumó.
Aunque inicialmente asociada a animales con pedigree, “la genómica ha demostrado gran impacto en rodeos comerciales. Para productores sin genealogía, permite predecir el comportamiento de sus animales. Así, se eligen reproductores que mejor se adaptan a los objetivos de cría, ya sea facilidad de parto, crecimiento o calidad de carne”, concluyó Veiga.
La adopción de herramientas como la genómica y la medición enfrenta en la ganadería argentina fuertes barreras culturales, especialmente en los sistemas
de cría tradicionales. Pablo Veiga destaca que muchos productores aún operan sin registrar datos básicos como el peso al destete, lo que perpetúa una lógica basada en la intuición en lugar de en la evidencia.
“Esta resistencia, arraigada en hábitos históricos, limita la posibilidad de optimizar resultados y dificulta la incorporación de tecnologías que podrían mejorar significativamente la rentabilidad”, consideró.
El análisis cuesta entre US$ 30 y US$ 35 por animal, con un retorno económico sustancial
Sin embargo, el recambio generacional aparece como un factor clave para el cambio. “Las nuevas generaciones de productores, más abiertas a la tecnología y a tomar decisiones basadas en datos, empiezan a adoptar prácticas como la inseminación artificial y la selección genómica, que podrían aumentar los ingresos entre un 30 y 50%”, graficó.
Casos como el de El Volcán demuestran que invertir en análisis genético no solo es viable, sino estratégico para el futuro del sector. “Fomentar una cultura de la medición, como la que ya existe en los tambos, será fundamental para modernizar la ganadería de carne en el país”, remató Veiga.
La Cabaña El Volcán, con sede en Balcarce y Olavarría, es un claro ejemplo del éxito de la aplicación de la genómica en Argentina. Con más de 10 años de experiencia y más de 2.000 animales evaluados, el establecimiento ha logrado corroborar con éxito las predicciones genómicas, encontrando diferencias estadísticamente significativas en los grupos evaluados.
Es decir, “los animales que la genómica predijo como más livianos al nacer, efectivamente lo fueron; aquellos con mayor área de ojo de bife, resultaron tenerla, y lo mismo sucedió con el marmoleo, la altura y la circunferencia escrotal. Este chequeo constante y la disponibilidad de datos de medición han permitido a El Volcán mejorar año a año las camadas de hijos en los parámetros deseados”, señaló el MV Pablo Veiga.
El establecimiento dedicado a la venta de reproductores de la raza Angus, produce Angus puro de pedigrí en Balcarce y Angus puro controlado en Olavarría, con alrededor de 3.000 vientres madres en este último. Además de animales en pie, venden semen a través de convenios con centros de inseminación y han exportado embriones a países como Uruguay y también Canadá. Su éxito no se limita a la producción: la cabaña ha sido ampliamente galardonada en exposiciones, obteniendo tres Grandes Campeones en Palermo (una hembra Angus en 2013, una hembra Hereford en 2016 y un macho Angus en 2019) y siendo nombrada "Cabaña del Año" cuatro veces por acumular la mayor cantidad de puntos en las principales exposiciones del país.
Jeremías Mordenti es un médico veterinario especializado en rodeos de cría, con un fuerte foco en la reproducción, ofreciendo también asesoramiento ganadero integral. Reside en Rauch, Buenos Aires, donde opera de forma independiente bajo "Mordenti Servicios Reproductivos".
Trabaja con cuatro clientes directos, muestreando anualmente entre 300 y 350 toros, y llegando a 400 toros de una decena de clientes. Comenzó a aplicar la genómica hace siete años, centrándose en toros jóvenes (de 1 y 2 años) y, fundamentalmente, en el parámetro de bajo peso al nacer. Esto confiere mayor confiabilidad al vender reproductores para entore de vaquillonas, reduciendo riesgos al parto.
La genómica, según Mordenti, es una "frutillita" que añade precisión al ya importante trabajo fenotípico de las cabañas. Además, la prueba ahora arroja el porcentaje racial del individuo si el padre está en la base de datos, actuando como un "ADN".
Mordenti valora la genómica como “una técnica muy útil y en aumento. A pesar de críticas iniciales y la falta de difusión, lo cierto es que se vendió sola y va a funcionar por su utilidad probada”.
Sus clientes están "conformes" y, de hecho, “no venden toros sin la prueba genómica, iniciando los estudios en febrero para las ventas de junio-julio”.
El éxito en la aplicación de la genómica es rotundo. Tres de sus campos clientes, originalmente productores de terneros, se transformaron en cabañeros. “Esta evolución se traduce en un cambio económico maravilloso: pasaron de comprar 10-12 toros anuales a vender 80 toros cada uno, un resultado totalmente exitoso. La genómica, bien utilizada, mejora la producción y la economía de los establecimientos”, concluyó.
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