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SUSCRIBITEEl área de Medicina del Comportamiento de la Asociación de Veterinarios Españoles evaluó el sueño en animales de compañía, clave para su bienestar.
Bienestar y sueño en animales de compañía, aspectos clave.
© Imagen generada con IAEl Grupo de Medicina del Comportamiento (Gemca) de la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (Avepa) publicó un artículo sobre la importancia del sueño en la evaluación conductual de los animales de compañía. La experta Florencia de los Santos, autora, destaca la necesidad de indagar sobre el descanso real de perros y gatos en la consulta veterinaria.
De los Santos señala que, si bien se consulta sobre alimentación y ejercicio, no siempre se profundiza en la calidad del descanso. Un animal puede pasar horas tumbado sin reposo efectivo, como un perro atento a cada movimiento o un gato que busca esconderse. Pacientes geriátricos alternan somnolencia diurna con inquietud nocturna, a menudo atribuido a la edad.
Un descanso deficiente puede manifestarse en irritabilidad, reactividad o menor tolerancia a la manipulación. Estudios relacionan características del sueño con problemas conductuales. El sueño alterado puede ser consecuencia de ansiedad, dolor o enfermedad, y a la vez dificultar la adaptación del animal a su entorno.
El sueño en mamíferos alterna entre fases NREM y REM. Técnicas como polisomnografía y electroencefalografía (EEG) han mejorado la comprensión del sueño canino, aunque en gatos la evidencia es limitada. Durante la fase REM, el cerebro permanece activado con disminución del tono muscular; movimientos oculares, sacudidas o vocalizaciones breves son posibles y no siempre indican alteración.
Movimientos como incorporarse, correr dormido, morder o vocalizar intensamente, rigidez, salivación o desorientación al despertar, obligan a ampliar el diagnóstico diferencial. Se consideran trastorno de conducta del sueño REM, crisis epilépticas nocturnas, dolor, prurito, disfunción cognitiva y otras alteraciones. El video domiciliario es útil para valorar duración y patrón motor.
El sueño está regulado por ritmos internos, como el circadiano, y por el ambiente. En perros de familia, el descanso varía según la hora, actividad y lugar, ligados a la rutina humana. En gatos, su descanso está influenciado por variabilidad individual, comida, juego y seguridad del territorio.
De los Santos enfatiza no interrumpir el sueño de un perro o gato, especialmente en hogares con niños o rutinas impredecibles. Despertar bruscamente puede generar respuestas de sobresalto o defensivas, afectando el bienestar animal y la seguridad. Mejorar el descanso implica ofrecer lugares seguros y enseñar a la familia a respetarlos.
Incorporar preguntas sobre el sueño en la anamnesis aporta información valiosa. Es fundamental indagar dónde duerme el animal, si puede retirarse sin ser molestado, si se despierta con facilidad, si ronca o jadea, y cómo son los movimientos que aparecen. Crucial en animales con ansiedad, dolor crónico, deterioro cognitivo o cambios conductuales recientes. Un buen descanso es una medida concreta de bienestar animal y seguridad.
FUENTE: Animal's Health
