Un mapa sanitario para cada etapa de la producción porcina

Alerta en maternidad

La maternidad es la primera línea de defensa, donde la amenaza son las diarreas neonatales bacterianas, parasitarias y virales.

En esta fase, el diagnóstico laboratorial es fundamental. En diálogo con MOTIVAR, Llamas explica que el paso inicial es identificar las causas para aplicar un tratamiento certero: “Este análisis se realiza principalmente mediante cultivos y PCR, que permiten evaluar con alta sensibilidad tanto bacterias como virus que conviven en el lote”.

La fase se complica por la resistencia antimicrobiana de bacterias como Escherichia coli enteropatógena, que anula tratamientos ciegos.

“Es imperioso realizar cultivos para determinar qué antibiótico utilizar en la granja”, advierte Llamas.

El abordaje radica en mejorar la higiene y estimular la inmunidad calostral de las madres para que transmitan defensas de máxima calidad a los lechones.

Complejos sistémicos

Al pasar a la recría, el gran enemigo es el complejo de poliserositis, afección sistémica que inflama las membranas internas de los lechones, frena el crecimiento y puede provocar mortandad.

Este síndrome resulta de la coinfección de cuatro patógenos: Glaesserella parasuis, Streptococcus suis, Mycoplasma hyorhinis y Mycoplasma hyosynoviae.

Estas bacterias pueden actuar en forma aislada o asociada, debilitando la inmunidad general y causando retrasos productivos muy severos.

El obstáculo radica en que los Mycoplasmas no se desarrollan en cultivos comunes de laboratorio, y bacterias como Glaesserella parasuis son complejas de aislar.

Llamas explica el aporte tecnológico: “Como en el caso de los dos micoplasmas no los podemos cultivar por métodos clásicos, la PCR en tiempo real es nuestra herramienta clave para identificar con precisión qué patógenos están actuando”.

Amenazas en el engorde

El engorde muestra una paradoja actual: la reemergencia de Mycoplasma hyopneumoniae (neumonía enzoótica) y Circovirus porcino tipo 2 (PCV2).

Con el aumento en la edad de faena, hay casos en los que la inmunidad lograda con la vacunas del destete pierde efecto antes de la carga de animales.

Esto expone a la población en la terminación, justo en la fase de mayor consumo de alimento, donde cualquier daño pulmonar destruye acelerada y silenciosamente la conversión de la granja.

El informe de Llamas cuantifica esta merma de forma contundente: la neumonía enzoótica resta un promedio de 2 kilos de carne por cerdo vendido.

Con un kilo en pie valorado en $2.270 pesos, la enfermedad genera una pérdida de $4.500 pesos por animal enviado a faena, un costo alarmante que impacta de forma directa sobre el margen neto del negocio.

Estrategias de inmunización

Para frenar estas mermas tardías, Llamas propone realizar un examen profundo en el esquema inmunológico.

Vacunar lechones al destete (a los 21- 28 días), en casos suele ser ineficaz debido a la interferencia por anticuerpos calostrales: las defensas que el lechón recibe de la leche materna reconocen los antígenos de la vacuna y los neutralizan. Esto anula el estímulo e impide que el lechón genere anticuerpos propios y duraderos para resistir el desafío sanitario durante el engorde.

“El enfoque consiste en evaluar la inmunidad de las madres, vacunarlas adecuadamente y de esa forma lograr disminuir la circulación en el hato reproductor, el contagio a sus lechones y una adecuada protección mediante el calostrado. Esto puede derivar en inmunizar los lechones en edades más avanzadas”, detalla Ramiro Llamas.

Libre de la interferencia calostral, la vacuna genera una respuesta de defensa activa y duradera, protegiendo eficazmente al cerdo hasta el momento del envío a la faena.

Diagnóstico dinámico

La clave para ejecutar esta medicina de precisión radica en perfiles serológicos dinámicos en lugar de medicar a ciegas. Este monitoreo consiste en tomar muestras representativas de sangre en categorías de cachorras de reposición, madres y hacer un seguimiento de la descendencia (línea de producción).

Evaluando a los cerdos de forma periódica desde el destete hasta la terminación, se traza la curva de anticuerpos real de la granja como un mapa epidemiológico exacto.

Esta curva define con rigor cuándo se presenta el patógeno durante el ciclo productivo, para actuar preventivamente. Llamas lo expone con claridad.

“Si el perfil muestra que los animales elevan anticuerpos a los 140 días de vida, el momento de infección teórico ocurrió a los 120 días. Sabiendo esto, aplicamos tratamientos estratégicos o vacunas justo antes de esa ventana. Para algunos patógenos estamos realizando perfiles serológicos que combinan la detección de los anticuerpos por ELISA y la de virus por Real Time PCR, de modo de evaluar no solo el momento de infección sino también la respuesta inmunológica de los animales”, asegura.

En relación al bienestar animal y la detección temprana de patógenos, manifiesta: “Además de los perfiles serológicos, estamos recomendando el monitoreo de patógenos a nivel poblacional mediante muestreos no invasivos, como por ejemplo el empleo de sogas para obtener muestras de fluidos orales. También estamos evaluando el diagnóstico mediante monitoreo del aire”.

Retorno de inversión

"Muchos productores catalogan el costo del laboratorio como un gasto alto y prescindible; pero debemos destacar que, haciendo un intensivo uso del laboratorio, el impacto en el costo productivo es menor al 0.5%".

Un simple análisis financiero revela el rotundo retorno de la inversión. “Un perfil serológico completo de 80 muestras cuesta unos $720.000”, indica Llamas. El contraste es inmediato: “Hoy, un capón gordo de 120 kilos vale $272.000. Entonces un monitoreo preventivo que frena pérdidas masivas equivale a menos de tres capones por año”.