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SUSCRIBITELas lluvias pueden generar ensilaje con baja humedad. Estrategias para optimizar las reservas forrajeras incluyen ajustar el picado y la alimentación animal.
Las recientes demoras en la cosecha, provocadas por condiciones climáticas adversas, pueden resultar en la obtención de ensilaje con un contenido de humedad inferior al óptimo. Esta situación representa un desafío significativo para la gestión de las reservas forrajeras, ya que la humedad adecuada es crucial para asegurar una fermentación eficiente y la calidad nutricional del alimento destinado al ganado.
El contenido de humedad ideal para el ensilaje oscila entre 60% y 70%, variando según el tipo de almacenamiento. Un balance correcto es fundamental para una fermentación adecuada, evitando el calentamiento o la lixiviación.
Además, la humedad facilita la compactación que excluye el oxígeno, un factor vital para el desarrollo de bacterias lácticas. Cuando el forraje se encuentra demasiado seco, su compactación se dificulta, impidiendo una exclusión efectiva del oxígeno y comprometiendo el proceso de fermentación anaeróbica.
Ante esta problemática, especialistas de la Extensión y Divulgación de la Universidad Estatal de Iowa proponen diversas estrategias. Una de ellas es reducir la longitud de picado y verificar el procesamiento de los granos de maíz. Aunque los granos maduros son más duros, un procesamiento adecuado asegura la disponibilidad de almidón para el animal. Un picado más fino mejora la densidad de compactación, clave para la calidad del ensilaje.
Otra opción es reincorporar humedad, aunque este método es intensivo en agua, requiriendo aproximadamente 7 galones para aumentar el contenido en 1% por tonelada. Esto dificulta su aplicación a gran escala. Una alternativa más práctica es mezclar el forraje seco con otro más húmedo, como alfalfa o ensilaje de sorgo, asegurando una mezcla homogénea. Es fundamental una buena compactación con equipos pesados y cubrir herméticamente con plástico o barrera de oxígeno, sin exceder los 6 pulgadas de material por capa.
La utilización de inoculantes, como productos basados en L. buchneri, no corrige el problema de humedad, pero genera ácido acético que inhibe levaduras y mohos responsables del calentamiento. Estos productos requieren un tiempo de almacenamiento prolongado antes de la apertura. Extender el tiempo de almacenamiento es una medida sin costo adicional que permite la descomposición de la matriz proteica, mejorando la digestibilidad ruminal del almidón en el alimento animal.
Incluso con una gestión adecuada, el ensilaje más seco se comportará de manera diferente durante la alimentación animal. La fibra será menos digestible debido a una mayor madurez del maíz y una mayor lignificación. Los nutricionistas suelen recomendar la adición de fuentes de fibra digestible no forrajera. Es crucial mantener una cara de descarga fresca, eliminando el material deteriorado, ya que el ensilaje seco se consume más lentamente, aumentando la exposición al oxígeno y el riesgo de crecimiento de moho y levaduras.
Las condiciones húmedas previas a la cosecha también pueden generar problemas de calidad en los tallos y espigas, incrementando el potencial de contaminantes. Es importante monitorear la presencia de pudriciones que pueden producir micotoxinas en el ensilaje. La fermentación no reduce las concentraciones de toxinas, y el ensilaje de maíz seco es particularmente susceptible. En caso de sospecha, se recomienda trabajar con un nutricionista para evaluar la inclusión de secuestrantes o neutralizadores en la ración.
FUENTE: Farm Progress - Animal Health
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