Ganadería y cambio climático: pastizales clave para el carbono

Este trabajo, publicado en 2023 en el South African Journal of Animal Science, aborda la discusión sobre los posibles efectos negativos de la ganadería en el calentamiento global y la degradación de la tierra, frente a su rol en la sostenibilidad socioeconómica y ambiental. La investigación analiza la proyección de la demanda de alimentos de origen animal, incluyendo carne vacuna y lácteos, y el número de cabezas de ganado, sugiriendo una sobreestimación marcada hacia 2050. Este análisis se basa en diversas fuentes bibliográficas que fueron contrastadas para ofrecer una perspectiva más ajustada.

Aunque la ganadería es responsable de una parte importante de las emisiones de metano, el estudio sostiene que su acumulación atmosférica ha sido sobreestimada. Para ello, considera la corta vida atmosférica del metano, los cálculos recientes de fermentación entérica, su potencial de calentamiento y la capacidad del ganado en el ciclo de captura de carbono, actuando como un sumidero natural.

Evaluación del metano y su impacto

El análisis resalta que la captura de carbono tiene un potencial mayor que la reducción de emisiones para limitar el calentamiento global. Por lo tanto, se debe maximizar la capacidad fotosintética de los pastizales. La investigación enfatiza que la idea de reducir el número global de cabezas de ganado debido a los efectos negativos comentados anteriormente no estaría justificada. Una disminución de las existencias ganaderas podría limitar la ventaja de la captura de carbono por fotosíntesis que realizan los pastizales que utilizan, anulando en gran medida el objetivo de mitigar el cambio climático.